Foto: Getty Images

Nesta terça-feira (16), em Kansas City, a Argentina estreia na Copa do Mundo contra a Argélia pelo grupo J, com transmissão ao vivo pela CazéTV, disponível sem custo adicional no Disney+. E o duelo, que começa às 22h (de Brasília), marca o "ínicio do fim" para Lionel Messi em Mundiais. E exatos 20 anos após a sua estreia na maior competição de seleções do planeta.

Como diz a própria chuteira do astro, este será o seu "último tango". E desde a sua primeira participação, em 2006, quando era apenas uma promessa em meio a outros jogadores renomados, até aqui, muito se passou na trajetória do camisa 10, que na Copa co-sediada por Canadá, Estados Unidos e México defenderá o título atual, podendo ter uma despedida em grande estilo.

Se tratando de Copa do Mundo, Messi vai para a sua quinta. De lá para cá, o argentino tem 26 jogos no currículo, com 13 gols marcados, 8 assistências, um título e ainda um vice - em 2014, no Brasil. Além disso, são 16 vitórias, contra cinco empates e o mesmo número de derrotas. Ou seja, um desempenho mesmo de craque.

E tudo teve início na Alemanha, quando ainda vestia a camisa 19 - já que a 10 era ocupada por Riquelme - e sequer era titular absoluto do time. Naquela edição, Messi sequer jogou a estreia contra a Costa do Marfim e também o duelo das oitavas contra os anfitriões, quando a Argentina caiu nos pênaltis após empate por 1 a 1.

Ainda assim, Messi teve lá o seu destaque e fez um gol e deu uma assistência na goleada por 6 a 0 sobre a até então Sérvia e Montenegro, que garantiu os argentinos de forma antecipada no mata-mata.

Quatro anos mais tarde, comandado pela lenda Diego Armando Maradona, Messi já era "o cara" da seleção argentina. E apesar da classificação aos trancos e barrancos nas eliminatórias sul-americanas, correndo o risco até mesmo de ter que disputar a repescagem, a Argentina teve 100% de aproveitamento na fase de grupos e ainda eliminou o México nas oitavas, com assistência do camisa 10.

Por outro lado, este foi o seu píor desempenho em todas as Copas que disputou, passando em branco na artilharia e anotando somente este passe para gol na Argentina, que caiu nas quartas após ser goleada por 4 a 0 pela Alemanha.

Já na Copa do Mundo sediada pelo Brasil, Messi teve uma verdadeira volta por cima. Foram quatro gols nos três primeiros jogos da Albiceleste na fase de grupos e ainda uma assistência nas oitavas, e na prorrogação contra a Suíça, colocando a Argentina na próxima fase. Por outro lado, o camisa 10 "sumiu" a partir das quartas, sem mais nenhuma participação para gol até a final, perdida para a Alemanha, no Maracanã, no tempo extra.

Em 2018, a Argentina viveu o seu grande "inferno astral" no histórico recentes das Copas. Comandada à época por Jorge Sampaoli, que perdeu o comando e o prestígio do time durante a disputa, a seleção argentina correu o risco de não avançar às oitavas, mas foi com a ajuda de Messi, que fez um dos gols da vitória por 2 a 1 sobre a Nigéria, que a Albiceleste avançou.

Nas oitavas, nem mesmo as duas assisências que deu contra a França foram suficientes para livrar a Argentina da eliminação, sendo derrotada por 4 a 3 ainda no tempo regulamentar.

No Qatar, por sua vez, na participação mais recente de Messi e da Argentina em Copas, enfim veio a glória. Nem mesmo a derrota de virada para a Arábia Saudita na estreia, inclusive com gol do camisa 10, foi suficiente para impedir o astro de enfim ser campeão do mundo vestindo a camisa do seu país.

A Copa de 2022 também foi a que Messi teve o seu melhor desempenho. Foram sete gols em sete jogos, à execção do duelo contra a Polônia, em que o astro não marcou, além de três assistências. O camisa 10 ainda esteve em campo em 100% dos minutos durante a edição, balançando as redes duas vezes na final contra a França, vencida por 4 a 2 nos pênaltis.

E agora em 2026, aos 38 anos, será que Messi conseguirá superar todos estes números em Copas pela Argentina e, quem sabe, levar o bicampeonato para casa antes da aposentadoria da seleção? Estas são cenas para os próximos capítulos, o primeiro deles contra a Argélia, em Kansas City. Na fase de grupos, a Argentina ainda encara Áustria e Jordânia.

Próximos jogos da Argentina:

Argélia (N): 16/06, 22h (de Brasília) - Copa do Mundo

Áustria (N): 22/06, 14h (de Brasília) - Copa do Mundo

Jordânia (N): 27/06, 23h (de Brasília) - Copa do Mundo

Onde assistir Argentina x Argélia

A estreia da Argentina, nesta terça (16), às 22h (de Brasília), contra a Argélia, terá transmissão ao vivo da Cazé TV, disponível sem custo adicional no Disney+.

Fonte: ESPN